兒童糖尿病｜無論大人還是小朋友，面對甜食總是難以抵擋誘惑，尤其是近日天氣炎熱，有時也會想嘆一杯雪糕，喝一枝汽水消暑。俗語有云「少吃多滋味、多吃壞肚皮」，孩童攝取過量糖分，除了容易衍生牙齒健康問題，還有機會造成體重過胖，更甚是年紀輕輕已患上糖尿病！
兒童糖尿病個案持續上升
糖尿病屬於全球非常普遍的慢性病，主因是身體缺乏胰島素，或對胰島素反應不足、出現抗阻性，導致血糖水平過高。一般可簡單分為三大類：一型、二型及妊娠糖尿病。別以為糖尿病只好發於成年人或長者，根據2008年至2017年的《香港兒童糖尿病紀錄冊》，18歲或以下兒童糖尿病的發病率過去廿年持續上升，當中二型糖尿病兒童患者增幅逾一倍，情況甚憂。
二型糖尿病多跟後天因素有關
一型與二型糖尿病的成因各異：一型糖尿病大多與遺傳和免疫系統因素有關，由於負責分泌胰島素的胰島細胞，受自身免疫系統攻擊或其他因素而被破壞，導致胰島素分泌不足，無法降低血糖。
約九成糖尿病患者則屬於二型糖尿病，除了先天的遺傳因素，後天肥胖、不良飲食習慣、缺乏運動等因素亦息息相關。如果父母患有二型糖尿病，其子女的發病率也會相應增加。
一旦患上糖尿病，若果體內血糖水平沒有改善並長期處於高水平（糖尿病患者的糖化血紅素 HbA1c 理想控制指標為低於 7%），患者可能會出現其他併發症的徵狀，例如視力模糊，足部麻痺或刺痛、心絞痛及腎臟病變等。若血糖突然急劇飆升，則會出現噁心、嘔吐、嗜睡、腹痛或脫水，嚴重甚至昏迷。
為甚麼要特別留神糖尿病風險？根據很多醫學研究指出，糖尿病患者患上外周血管疾病導致的白內障、微血管病變、截肢或死亡等併發症風險，較一般人高20% 或以上，因此為人父母的不能不防。
零糖飲品非健康之選
根據世界衞生組織 （世衛）建議，成人和兒童每天糖分攝取量（包括飲品和食品）應減至每日能量總攝取量的百分之十內。以每日攝取2000千卡能量為例，糖攝取量應少於50克（約10粒方糖），但一盒250毫升紙包檸檬茶的總含糖量已接近7粒方糖，糖攝取量隨時不知不覺超過建議份量。
有些家長會問：「讓子女飲健怡碳酸飲品或果汁取代汽水，是否比較健康呢？」事實上，飲品上的「零糖」標籤，只代表生產商以無熱量的代糖／甜味劑取替糖分提供甜味。長期接觸高甜度食品會進一步刺激味蕾，令人更嗜甜，容易攝取更多糖分。近日世衛發布了最新指引，指食用代糖不但無助減肥，反會增加患上糖尿病、心血管疾病，甚至有死亡風險。
至於樽裝果汁同樣有機會墜入高糖陷阱，因為很多天然果汁飲品是由濃縮果汁加入糖分混合而成，加上水果本身含有果糖，所以家長要注意這些飲品的隱藏糖分，建議選擇鮮榨果汁或吃新鮮水果較佳。
孩子體重超標是警號
要注意的是，初期糖尿病患者一般沒有明顯的病徵，有不少個案更是在進行例行身體檢查或出現併發症時才知悉。由於身形肥胖是患糖尿病的高危因素之一，家長想提防子女因肥胖而成為糖尿病的高危人士，可參考衛生署的「身高別體重」圖表，若子女的體重按身高調整後，超過體重中位數之120%，即屬超重。
要減低年輕的子女患上二型糖尿病的風險，家長就是孩子的健康把關者。部分家長常常以甜食 （例如蛋糕、朱古力或雪糕）作為獎勵孩子的獎品，間接養成小朋友嗜甜的習慣，若要實行「減甜」飲食便更困難了。
建議家長們以身作則，和子女共同建立健康生活，調整飲食及生活習慣，保持規律運動和作息時間，並可參考以下方法預防子女超重和肥胖，繼而誘發糖尿病：
- 均衡飲食，多攝取膳食纖維，避免吃高鈉、加工及油炸食物
- 調節子女吃零食的份量以免影響進食正餐，零食宜選水果、乳酪等非加工食品
- 少喝含糖飲料，例如台式飲料、汽水
- 每天最少60分鐘中等以上強度運動，如急步行、踏單車
- 避免進食期間邊看電視 、電腦 、手機、閱讀或玩耍
- 培養子女規律的睡眠時間
圖片來源：freepik
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作者：蘇勇柏醫生為英國皇家全科醫學院院士。
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