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別以甜食獎勵子女 兒童糖尿病個案持續上升

兒童糖尿病|無論大人還是小朋友,面對甜食總是難以抵擋誘惑,尤其是近日天氣炎熱,有時也會想嘆一杯雪糕,喝一枝汽水消暑。俗語有云「少吃多滋味、多吃壞肚皮」,孩童攝取過量糖分,除了容易衍生牙齒健康問題,還有機會造成體重過胖,更甚是年紀輕輕已患上糖尿病!

兒童糖尿病個案持續上升

糖尿病屬於全球非常普遍的慢性病,主因是身體缺乏胰島素,或對胰島素反應不足、出現抗阻性,導致血糖水平過高。一般可簡單分為三大類:一型、二型及妊娠糖尿病。別以為糖尿病只好發於成年人或長者,根據2008年至2017年的《香港兒童糖尿病紀錄冊》,18歲或以下兒童糖尿病的發病率過去廿年持續上升,當中二型糖尿病兒童患者增幅逾一倍,情況甚憂。

兒童糖尿病

二型糖尿病多跟後天因素有關

一型與二型糖尿病的成因各異:一型糖尿病大多與遺傳和免疫系統因素有關,由於負責分泌胰島素的胰島細胞,受自身免疫系統攻擊或其他因素而被破壞,導致胰島素分泌不足,無法降低血糖。

約九成糖尿病患者則屬於二型糖尿病,除了先天的遺傳因素,後天肥胖、不良飲食習慣、缺乏運動等因素亦息息相關。如果父母患有二型糖尿病,其子女的發病率也會相應增加。 

一旦患上糖尿病,若果體內血糖水平沒有改善並長期處於高水平(糖尿病患者的糖化血紅素 HbA1c 理想控制指標為低於 7%),患者可能會出現其他併發症的徵狀,例如視力模糊,足部麻痺或刺痛、心絞痛及腎臟病變等。若血糖突然急劇飆升,則會出現噁心、嘔吐、嗜睡、腹痛或脫水,嚴重甚至昏迷。

為甚麼要特別留神糖尿病風險?根據很多醫學研究指出,糖尿病患者患上外周血管疾病導致的白內障、微血管病變、截肢或死亡等併發症風險,較一般人高20% 或以上,因此為人父母的不能不防。

零糖飲品非健康之選

根據世界衞生組織 (世衛)建議,成人和兒童每天糖分攝取量(包括飲品和食品)應減至每日能量總攝取量的百分之十內。以每日攝取2000千卡能量為例,糖攝取量應少於50克(約10粒方糖),但一盒250毫升紙包檸檬茶的總含糖量已接近7粒方糖,糖攝取量隨時不知不覺超過建議份量。

有些家長會問:「讓子女飲健怡碳酸飲品或果汁取代汽水,是否比較健康呢?」事實上,飲品上的「零糖」標籤,只代表生產商以無熱量的代糖/甜味劑取替糖分提供甜味。長期接觸高甜度食品會進一步刺激味蕾,令人更嗜甜,容易攝取更多糖分。近日世衛發布了最新指引,指食用代糖不但無助減肥,反會增加患上糖尿病、心血管疾病,甚至有死亡風險。

兒童糖尿病

至於樽裝果汁同樣有機會墜入高糖陷阱,因為很多天然果汁飲品是由濃縮果汁加入糖分混合而成,加上水果本身含有果糖,所以家長要注意這些飲品的隱藏糖分,建議選擇鮮榨果汁或吃新鮮水果較佳。

孩子體重超標是警號

要注意的是,初期糖尿病患者一般沒有明顯的病徵,有不少個案更是在進行例行身體檢查或出現併發症時才知悉。由於身形肥胖是患糖尿病的高危因素之一,家長想提防子女因肥胖而成為糖尿病的高危人士,可參考衛生署的「身高別體重」圖表,若子女的體重按身高調整後,超過體重中位數之120%,即屬超重。

要減低年輕的子女患上二型糖尿病的風險,家長就是孩子的健康把關者。部分家長常常以甜食 (例如蛋糕、朱古力或雪糕)作為獎勵孩子的獎品,間接養成小朋友嗜甜的習慣,若要實行「減甜」飲食便更困難了。

建議家長們以身作則,和子女共同建立健康生活,調整飲食及生活習慣,保持規律運動和作息時間,並可參考以下方法預防子女超重和肥胖,繼而誘發糖尿病:

  • 均衡飲食,多攝取膳食纖維,避免吃高鈉、加工及油炸食物
  • 調節子女吃零食的份量以免影響進食正餐,零食宜選水果、乳酪等非加工食品
  • 少喝含糖飲料,例如台式飲料、汽水
  • 每天最少60分鐘中等以上強度運動,如急步行、踏單車
  • 避免進食期間邊看電視 、電腦 、手機、閱讀或玩耍
  • 培養子女規律的睡眠時間

圖片來源:freepik

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蘇勇柏醫生

作者:蘇勇柏醫生為英國皇家全科醫學院院士。

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