繁忙兒童是香港孩子的另一統稱！返學、功課、默書、測考、運動、補習班、才藝課、志願服務、制服團隊、比賽……你的孩子參加了幾種？雖然其中未必都跟學業成績有直接關係，但爸媽要知道，不是只有讀書才會讓孩子覺得累、壓力山大，緊湊的行程也會。
美國Virginia Polytechnic Institute and State University的醫學院神經科學教授 Gary Simonds曾於《Psychology Today》專欄中指出，上述每一項活動都普遍存在，孩子的負擔太重了。雖然現代升學制度鼓吹多元發展，但卻有人過度追求面面俱到，因為時間表太緊迫，每一項都可能成為壓垮孩子的最後一根稻草。矛盾的是，大人這樣拼命要幫助孩子有所成就，然後又想知道孩子為何不快樂、壓力高企。教授因此彙整導致孩子負荷超載、幾近崩潰的7件事，爸媽必定要細閱及深思。
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追求超凡的學業成績
TSA幾學生分成Band 1-3，DSE將成績拆細成1-5**，令即使成績優異的孩子，也要再被分出強弱，於是更多孩子去上難度更高、可以讓奪星的補習班，務求考入大學神科。在這個過程中，學生不再因為努力學習、求知慾與好奇心、認知發展的進步而歡喜，只關心最後的表現如何。甚至，覺得滿分、滿級分這種完美的成績都還不夠！
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迷信名牌學校
爸媽若對孩子灌輸「考入頂流大學才有前途」，讓他們把進入不那麼菁英的學校視為表現不佳、考不好。但是所謂排名前面的大學真的就提供更好的教育嗎？這些學校的老師真的比較好、對學生投入更多嗎？他們的教學大綱、教科書、課程內容真的比較好嗎？史丹福大學早有研究證實，學生學習與成就的關鍵，不是學校的排名，而是學生投入學習和參與各種討論、活動的程度。
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把課程當成下個升學階段的過濾器
學校應該培養學生批判性思考、科學懷疑、團隊整合、領導力、創意等重要的人生技能，但實際上，卻淪為升學準備，只教為了應付升學考試的學科。事實上，孩子在這些課程、學科的成功，未必能預測他們的職涯表現。為甚麼還有人要灌輸孩子要好好念書，考入醫學院、法學院、商學院，人生就會幸福成功？
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要求課外活動也達專業水平
某些運動或課外活動有助於孩子升學，這原是鼓勵與肯定有不同特長的學生，但現在卻變成很多家長刻意栽培孩子的入學管道，不只勤練，還要選教練、全家長途跋涉去參加精心挑選的比賽，像是職業運動員一樣專業經營運動生涯。在美國，有人甚至因此讓孩子晚一年入學，好讓孩子的體型比同屆同學高壯，取得身形與體力的優勢。
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忘卻團體活動的真正價值
很多學校、代表隊都會「海選」學生，然後再設下一關關的考試、選拔或淘汰賽。表面上這是為了過濾表現不佳的人，找出最優秀的選手，實際上卻是將孩子排名，藉此篩掉大人認為不值得對他們投入時間、經歷、資源的人。而且，這也背離了學校的體育、社團、種種活動可以幫助孩子的整合與合作技能、培養健康習慣、享受樂趣、友誼、有助社交、包容與歸屬感的價值，忽略了我們正生活在一個前所未有的青少年疏離、孤獨、憂鬱、焦慮的時代，以及應該減緩這些問題。
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有目的地強迫孩子做不喜歡的社區服務
孩子成為明星學生或選手都還不夠，還得展現無私奉獻的雄心。因為義工服務、無私的熱情有助於升學，於是，孩子當志工成了全民運動，而且有父母幫孩子尋找、強迫他們從事特殊的服務內容，不管孩子是否喜歡這些活動，是否理解其意涵與真心貢獻。
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刻意塑造孩子的苦難經歷
在升學面試中，如果自述中有克服逆境的故事，常會令人眼睛一亮。於是，有些家長幫孩子打造了極端苦難的經歷或故事，因為他們相信，說不出翻轉人生的故事，看起來長年被保護，就不能成功中選。所以，家長們就盡量幫孩子找些無論看起來多麼做作或憤世嫉俗的挑戰，好讓他們有可以克服的逆境，說一個悲慘的好故事，別管某些事件會否在學生心裡留下陰影。
總結：
Gary Simonds提醒：孩子猶如踏上漫長又複雜的成年之路的旅人，如果他們的人生就是被這樣精心填滿各種安排，好讓升學時擁有完美的自我介紹和簡歷，他們還怎可能有時間跟心力探索自己的熱情、激發動力、做決策、面對失望與失敗？怎能有時間找到志同道合的朋友，享受友誼與人生？怎能不過勞、崩潰？
圖片來源：photoac