選擇性緘默症成因及預防 —— 家長經常擔心孩子不善社交是性格內向，還是有社交障礙？孩子抗拒與人互動，不敢出席社交場合，在特定情境下無法開口，有機會是患上選擇性緘默症！香港註冊言語治療師鄭穎賢（Wincy）教家長分辨性格內向及社交障礙的分別，為大家解構選擇性緘默症的成因和3招預防方法。
性格內向抑或社交障礙？
社交焦慮和性格內向的孩子面對新的事物都會容易緊張，但程度上有差別，家長可以留意孩子屬於哪一類型。
性格內向：
- 較享受獨處、安靜的時間，可能不擅長社交，但不抗拒與人相處。
- 見面一兩次或熱身後，害羞及緊張的感覺會逐漸減少，會與他人互動、玩耍和傾談。
社交障礙：
- 因過分擔心而抗拒社交
- 不安時會出現誇張的行為和反應，例如與老師認識了整個學期，但仍然會害怕與老師對話，甚至出現誇張的反應，如心跳加速、手震、手心冒汗、不停搓手，甚至肚痛，以上都是過分緊張而引致的生理反應。
- 因社交活動感到緊張，擔心與人展開話題，害怕未知的反應，過分思量未發生的事情，感到無法承載的焦慮。
DSM-V美國精神健康手冊列出5項社交障礙診斷定義：
- 對社交或公開場合產生持續的恐懼
- 擔心因表現不好而被羞辱
- 對需要出席社交場合表現強烈焦慮及恐懼情緒
- 理解自己的恐懼不合理並超出現實，例如認為會因說話而被解僱或責罵
- 逃避社交場合，並因此影響性格及思考
選擇性緘默症
選擇性緘默症是一種社交焦慮症，是兒童罕見心理失調問題。患者能夠正常說話，但在特定情況下卻說不出口。短期內會影響孩子的社交、面試以及學習動機，長遠可能會引致其他情緒病、社交問題。
2至6歲的小孩較容易患上選擇性緘默症，這段期間孩子會經歷升幼稚園或小學，容易因環境轉換而感到不安，也會因上學後要與家長分離而焦慮，增加患上選擇性緘默症的機會。選擇性緘默症的成因可分為先天和後天因素。
先天因素：
- 家族有遺傳性焦慮症或情緒問題
- 性格容易緊張、固執、完美主義以及情緒較敏感
- 感統較高（高敏感度）對聲音、光的改變過份敏感，容易因外在改變出現強烈反應
後天因素：
- 在父母管教下出現焦慮情緒，有機會引致選擇性緘默症
- 重大環境轉變或令孩子失去安全感，例如親人離世、移民、搬家或轉學校等因素
3招預防患上選擇性緘默症
- 家長可以在環境有重大轉變前告知子女，讓他們有心理準備，同時知道父母會陪伴自己而非獨自面對。
- 減少不必要的環境轉變，例如轉換照顧者、學校、搬家等，增加小朋友的安全感。
- 小朋友年紀較小時可以調整他們的思維模式。除了參加playgroup外，父母可在孩子年幼時多帶他們出席不同聚會，讓小朋友多接觸人，知道社交和對話是普通平常的事。
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鄭穎賢姑娘：註冊言語治療師、特殊幼兒導師、註冊教師、香港教育大學講師及催眠治療師。專注從事兒童工作，對幼兒成長及心理發展尤其熟悉。曾走過崎嶇的SEN道路，希望幫助家長及早介入，讓孩子有快樂的童年；健康的身心；豐盛的成長。
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