世界「頂流」名牌大學的招生要求一向重視學生的學術成績，以及課外活動，而在標準化教學模式中學生成績差異減少，所以課外活動成為家長和孩子重點競爭方向。有效的課外活動可以證明學生不是一部考試機器，有着某一領域的發展潛能和熱情。
大學招生要求謬誤：盲目參加沒有價值的課外活動
有不少家長期望孩子有亮麗的履歷表入讀名牌大學，安排他們參加一大堆義工活動、興趣班和學會，但卻沒有明確目標和忽略孩子的興趣。在千篇一律的課外活動中，學生在大學招生中並沒有突出的優勢。
本身是哈佛大學碩士生的Youtuber他塔拉TATARA，曾於個人頻道中訪問史丹佛大學博士生溜溜，溜溜表示自己從小就很清楚自己適合什麼，所以參加了全國化學競賽、國際化學奧林匹克，均獲得金牌，但她也滿足於待在「舒適圈」，看到大學跳舞社時也只是佩服其他人能上台跳舞。
另一位受訪者哈佛大學生Carl也表示，哈佛收生時很重視人的本質，不單看重個人成就，會從學生提交的活動、分數、推薦信和別人的評價中了解其人。因此，學生可以在成績差異化低的情況下，以課外活動展現個人特質。
有效課外活動可證明3大能力
頂流大學大多青睞於有創造力、對特定領域有熱情的學生，而且着重能體現學生個格強項的課外活動。
1.時間管理
如果一個學生每天放學，除了學習其他什麼都不做，大學招生人員會認為學生取得優異的學術成績是理所當然的，因而相比一位成績相同，但卻在努力學習下同時參加課外活動的學生，大學招生人員會選擇後者。在巨大的學業壓力下，學生能平衡學校的課業和課外活動。足以證明自己擁有時間管理能力，可以合理地安排大學學習時間和發展未來的事業。
2.決心與毅力
有不少大學認為學生能精通一兩個課外活動，相比在多個社團庸庸碌碌，更能體現其對於某特定領域的熱情和堅持，所以課外活動關鍵在於重質不重量。如果從小喜歡彈鋼琴，那就可以堅持參加鋼琴比賽，從而積累更多經驗和發揮所長。
3.合作與領導力
參加課外活動可以讓學生有更多機會擔任不同崗位，學習團隊合作並一步步培養領導力，都是有助於日後入讀大學和投身於社會。
大學招生要求：課外活動評分7大標準
1.對社區作出貢獻
社區服務也是課外活動重要的一環，也可以豐富學生的履歷背景。如果不想盲目地參加義工活工，學生可以將自己的興趣、才能與社區服務結合，例如在護老院做才藝表演、以學術研究解決社區問題。
2.研發有貢獻的事物
大學非常重視學生的創造力和發展潛力，所以大家可以嘗試研發對學校、社區有貢獻的事物，例如為同學創建自學平台、在社區組織藝術交流活動。
3.培養一項專業技能
學生若有一興趣可以培養成專業技能，例如演奏樂器、攝影和繪畫等，可以證明自己在某領域的發現潛能。
4.成為活動組織創辦人
如果學生所在的學校沒有想參加的課外活動，可以考慮成為新的課外活動學會創辦人，展示自己對於特定領域的熱情和主動性。
5.擔任領導角色
在一些課外活動組織中設有會長、隊長一職，例如學生會會長、足球隊隊長和合唱團團長等。如果學生可以任職會長、隊長一職，大學招生人員會認為其具有責任心、領導力等強項，能在日後大學生活中有優秀的表演。
6.在團隊活動中有突出貢獻
雖然團隊活動講求合作，但參加者亦可以帶領團隊作出亮眼的表現，甚至被選為MVP/優秀成員，例如美國學生很熱衷參與辯論隊和模擬法庭，可以在團隊中展現個人的知識儲備和思辨能力。
7.獲得獎項
學生可以參加學術類或才藝類比賽，例如化學奧賽、徵文比賽和繪畫比賽，但要屬地區甚或國家級別的獎項，突顯自己在課程外的興趣和才能，證書才有認受性。