不少家長見到子女經常頂嘴、足不出戶，或抗拒上學，常以為這只是青春期的正常行為，待子女長大後自然改善。然而，這些行為可能並非單純的「反叛」，而是子女發出的求救訊號。根據世界衞生組織的數據，全球每六名10至19歲青少年中，便有一人正面臨心理健康問題。家長切勿將其視為小事，否則可能錯過及早介入的機會。
數據揭示：青少年心理問題不容忽視
世界衞生組織的調查顯示，全球10至19歲的青少年中，每六人便有一人正經歷心理健康挑戰。在香港，青少年求診的常見原因包括拒絕上學、人際關係衝突或感情問題。這些表面行為背後，往往隱藏著未被察覺的內心掙扎。若家長僅視之為「正常現象」，可能延誤適切的支援時機。
青少年情緒波動的三大成因
青春期常被形容為一場「情緒風暴」，其原因可從以下三方面分析：
- 生理因素：大腦控制失衡
青春期荷爾蒙劇烈變化，刺激大腦的「邊緣系統」，使情緒反應強烈。然而，負責理性思考與行為控制的「前額葉」尚未完全發育，導致青少年難以抑制衝動，情緒容易失控，猶如汽車僅有油門而無煞車。 - 心理因素：成長中的多重壓力
青少年面臨同輩關係的變幻莫測、社交媒體的無止境比較、對自我身份的迷惘，以及獨立與依賴之間的矛盾。這些挑戰令他們的情緒如過山車般起伏不定，難以穩定。 - 環境因素：無力感與困惑交織
青少年常有想法卻難以被理解，尋求專業協助又擔憂被標籤為「異常」。這種無力感與困惑加劇了他們的情緒困境，使問題進一步惡化。
「長大便好」的迷思：及早介入至關重要
許多家長認為青春期的問題會隨年齡增長自然消退，但研究顯示，未妥善處理的心理問題可能長期影響子女，於日後的婚姻、職場及人際關係中重複出現。若能在早期提供適切支持，青少年往往能展現出色的心理韌性，學會自我管理，甚至在應對壓力時表現得比成人更出色。
家長可採取的五項行動
家長無需成為心理學專家，亦能有效支持子女的心理健康。以下五項建議可供參考：
- 從小培養心理健康意識：如同教導子女保持口腔衞生，心理健康亦需從小培養，教導他們識別及表達情緒，預防問題惡化。
- 理解而非責備：青春期的反叛行為多源於荷爾蒙與大腦發育，家長應以理解代替批評，與子女建立信任。
- 鞏固親子關係：透過共同活動如運動或閒談，增進與子女的聯繫，奠定影響力的基礎。
- 尊重與同理：尊重並不等同認同，而是接受子女的獨立想法，並同理其感受，鼓勵他們表達內心。
- 及早尋求專業支援：心理治療並非僅限於藥物，個人或家庭諮詢亦是有效方式。若子女希望獨自與專業人士對話，家長應給予信任。
家長穩健，子女方能自信前行
研究顯示，當青少年感受到與他人相處的舒適、明白他人的期望，並對生活具備一定掌控感時，其性格發展將更為正面，情緒更穩定，行為更具責任感。子女成長過程中，並不需要完美無瑕的家長，只需願意傾聽與陪伴的成年人。當家長成為子女的「安全港」，他們便能放心探索世界，遇到困難時亦願意主動求助。
家長的身心健康同樣重要，因為健康的家長是子女的最佳榜樣與力量來源。家長與子女共同努力，定能助力青少年在青春期健康成長，迎接更光明的未來。（參考心理健康研究）