秋冬是栗子當造的季節，筆者喜歡吃栗子，除了喜愛它甘甜軟糯之外，更喜歡它鹹甜皆宜，能配搭各種各樣的食材，烹調出各式各樣的中西美食。另外，只要栗子本身「天生麗質」，即使只以清水煮熟來吃，都是非常美味可口的。
栗子製作甜點
筆者個人認為中國產的遷西板栗製成的港式「糖砂炒栗子」很吃，用法國栗子來做糖漬栗子及各式甜品是美味，用意大利栗子來烹調西式湯品最可口，日本栗子則最為百搭，無論用之來製作甜點、烹煮佳餚，又或是用來煲湯、煮飯、熬粥均十分合適。
栗子功效
中醫認為栗子味甘性溫；具有養胃、健脾、補腎、壯腰、強筋、活血、止血、消腫等功效。唐朝醫藥學家孫思邈在《千金要方》中云：「栗，腎之果也，腎病宜食之。」中醫認為，腎乃先天之本，主骨生髓，腎氣旺盛即筋骨強健、神思敏捷；腎氣虛弱則腰痠腿軟，秋冬季養生應著重顧護腎氣。
栗子的滋補功能很強，對腎虛的療效非常好，所以栗子又稱為「腎之果」，體力衰弱的人、長者、腎虛人士均宜多吃栗子。直接食用栗子或煮湯服用，都可以改善腰腿軟弱無力、小便頻數、反胃、便血、慢性淋巴結炎和淋巴結核，以及因脾胃虛寒引起的腹瀉，或因腎虛引起的不孕、不育等問題。
現代研究發現栗子含豐富的鉀離子，能有效預防高血壓、動脈硬化等心血管疾病。栗子也含有豐富的維他命B、維他命C、維他命E、不飽和脂肪酸、葉酸、鈣、鐵等營養物質。
歐洲代表：法國栗子
個頭較大，肉質鬆軟，口感綿密，除了做法國名物糖漬栗子之外，很多名廚都認法國栗子最適合用來烹煮西式湯及做甜品，味道甘甜、香濃。
亞洲雙雄：日本栗子及遷西板栗
日本產栗子跟中國產的對比，個頭幾乎大了一倍。和栗一舨以關西的大阪一帶出產的最為香甜美味，其肉質厚而軟糯。其中以丹波出產的和栗個頭最為巨型，其口感也相對綿密而清甜，日本人傳統上常以栗子配紅豆，去製作不同款式的日式甜品、或日系西式甜品，當然，日本人也會用栗子來烹調各式菜餚，例如：栗子炆雞、栗子釜飯等家常飯餸。
中國很多地方都出產栗子，北方以板栗為主，北方栗子以北京、唐山、承德等地區出產的最為優質，在這一帶出產的栗子，從前一直於天津港出口至世界各地，故統統名為天津甘栗，其實天津甘栗只是一個統稱而矣。來自燕山山脈的河北遷西板栗，其外殼較薄，肉質更粉糯，香味更濃郁，筆者認為是最好吃的中國栗子。
南方的栗子以錐栗為主要品種，廣西、廣東等地也有出產栗，錐栗的口感比較爽口，質感較幼細，以之磨成新鮮的栗子蓉，是製作中式甜品的好原料，也很適合用來煲湯。
氣炸栗子食譜
筆者這次分享一個省時簡易的栗子食譜—氣炸栗子。
氣炸栗子材料：
帶殼栗子6粒(買不到日本及法國栗子，筆者選購了價錢介乎二者之間，而食味並不遜於二者的意大利栗子)、粗砂糖1湯匙(隨個人喜好，可以不用)
氣炸栗子做法：
- 洗淨栗子外殼並抹乾。
- 用刀在栗子殼上鎅一個「十」的裂口。
- 先將栗子直接放入氣炸窩中，以高火(約200度)氣炸10分鐘。
- 將栗子取出並放在錫紙上，在栗子的表面撒上粗砂糖，將錫紙包好栗子封口。
- 放回氣炸窩中以中高火(約160至180度)氣炸10-15分鐘即成。
作者：註冊中醫師許懿清博士，常於各大報章、雜誌及專欄分享中醫美顏及養生資訊，並著有19本中醫養生食療書藉。近年創立中醫養生美顏品牌「懿 YI BEAUTÉ」，結合中藥護膚概念及超過10年的行醫經驗，親自設計及監製一系列的中藥護膚品及養生茶包。
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