不少成年女性都清楚知道「陰道炎」是女性常見的婦科疾病，但並非清楚理解其成因及影響情況，是否界限於成年女性？或者是更年期或孕婦較易患上？環境因素會否有影響？如不理會會否出現更嚴重問題，甚至小女孩會否都有機會患上？婦產科專科 – 李閏婷醫生分享更多資訊。
Q：什麼是陰道炎？
陰道分泌物，俗稱「白帶」，是正常的生理現象，一般是透明或乳白色，帶黏性而無味，具有濕潤、清潔及保護陰道的作用。陰道炎是指陰道出現發炎反應，常見的病徵包括：
- 陰道分泌物過多
- 分泌物顏色異常，帶有異味
- 陰道或外陰痕癢、疼痛
- 小便或性交疼痛
Q：陰道炎有分種類嗎？各有什麼症狀？
- 念珠菌陰道炎
念珠菌是自然存在於陰道的真菌，若沒有任何症狀，毋須接受治療；但當念珠菌大量繁殖時，便會導致念珠菌陰道炎，典型的症狀包括陰道和外陰痕癢，及陰道分泌物呈白色豆腐渣狀，而嚴重的話，女士會感到陰道或外陰赤痛及紅腫、性交疼痛、小便灼痛、 尿頻、排尿困難等。
念珠菌陰道炎常見於生育年齡婦女，而且容易反覆感染，高危人士包括：
- 孕婦
- 使用抗生素
- 糖尿病患者
- 免疫能力降低的人士，例如患上免疫系統疾病，或需要長期服用類固醇或免疫抑制劑
- 細菌性陰道炎
健康女性陰道內主要的細菌是乳酸桿菌，乳酸桿菌會製造乳酸及其他物質，使陰道呈弱酸性，以維持陰道健康，防止感染。細菌性陰道炎是由於陰道內微生態不平衡，導致正常生長在陰道裡的細菌，例如加特納菌 (GardnerellaVaginalis)，過度增生，改變了陰道酸鹼值，從而引起不適。常見的細菌性陰道炎症狀包括灰白色並帶有魚腥味的分泌物， 有部分女士會感到外陰痕癢或不適。危險因素包括灌洗陰道、新交或多重性伴侶。
- 由性病引起的陰道炎
常見由性接觸而導致陰道炎的原因包括感染陰道滴蟲、淋病和衣原體，症狀包括陰道分泌物增多、陰道異常出血、尿頻、小便赤痛、下腹疼痛等，而部分女士可以無症狀。由性病引起的陰道炎可導致盆腔炎，造成盆腔黏連及輸卵管阻塞，增加不育或宮外孕的風險，建議要及早治理，並要注意安全性行為，性伴侶亦應接受檢查和治療，以免反覆傳染。而完成療程後亦建議雙方都要再做測試，確保徹底痊癒。
- 萎縮性陰道炎
萎縮性陰道炎常見於更年期後的女士，因為體內女性荷爾蒙大幅降低，導致陰道壁變薄而出現乾澀、痕癢及灼熱等不適。
Q：陰道炎症狀會跟其他婦科疾病相似嗎？
陰道分泌物出現異常，尤其是分泌物呈咖啡色或帶血，除了是陰道炎，亦有機會是子宮瘜肉，甚至是子宮頸癌、子宮癌等徵兆，所以若異常陰道分泌物持續，應盡早求醫。
Q：小朋友有機會患陰道炎嗎？為什麼？
小朋友甚少因為感染而導致陰道炎，但小朋友外陰的皮膚比較薄和嬌嫩，若皮膚受到刺激，例如高溫悶熱的環境、太緊的褲子、清潔衞生不佳、或使用了過分刺激的淋浴露或洗衣液，都會令外陰皮膚發炎而出現痕癢、疼痛、灼熱等不適。另外，若發現陰道分泌物過多，呈黃綠色並有異味，應排除小朋友誤放異物於陰道而引起的。
Q：環境因素會引致陰道炎嗎？
潮濕悶熱的環境容易滋生細菌和念珠菌，增加感染風險。
Q：生理期會影響嗎？
由於荷爾蒙的變化，有些女士在月經前後比較容易出現念珠菌陰道炎。而女士在月經期間應勤於更換衛生巾，避免潮濕悶熱的環境而增加陰道炎的風險。
Q：經常聽到坊間說 pH 值，pH 值高與低有什麼影響？
pH 值，又稱酸鹼值，是一個顯示酸鹼強弱的數值，中性的 pH 值為 7， 數字越低，酸性越高。健康女性陰道內主要的細菌是乳酸桿菌，乳酸桿菌會製造乳酸及其他物質，正常的陰道 pH 值是4至4.5左右，使陰道呈弱酸性，這種環境不利細菌生長，有保護陰道的作用。若這個弱酸性的環境改變了，病菌便有機會大量繁殖，導致陰道炎。
Q：如何確診陰道炎？會有什麼檢查進行？
醫生首先要了解病史，然後進行檢查，並於陰道收集分泌物樣本進行化驗，以確認患有哪種陰道炎。
Q：陰道炎如何治療？會自行痊愈？
不同的陰道炎會有不同的處理方法：
- 念珠菌陰道炎：使用陰道栓劑或外用藥膏
- 細菌性陰道炎：服用抗生素
- 由性病引起的陰道炎：服用抗生素，而伴侶亦須同時接受檢查及治療
- 萎縮性陰道炎：可使用潤滑劑，情況嚴重的話，或需要陰道荷爾蒙藥膏
一般使用陰道塞藥或口服藥物一星期左右，陰道炎便會痊癒。
輕微的念珠菌陰道炎可自行痊癒，但由於不同的陰道炎會有不同的處理方法，女士一般都很難分辦是哪一種陰道炎，而未經治療的陰道炎可導致嚴重的併發症，尤其是經性病而引起的陰道炎，所以若女士懷疑自己患有陰道炎，應盡快求醫，胡亂使用成藥或會延遲了合適的治療而令情況變得嚴重。
Q：陰道炎可以斷尾嗎？
由性病引起的陰道炎，只要跟從醫生指示完成抗生素療程，並配合安全性行為，情況是可以根治的。但細菌性陰道炎或念珠菌陰道炎，由於是陰道內微生態失衡而引致， 所以較容易復發。
Q：日本是港人最愛旅遊地點，浸溫泉都是港人最愛，浸溫泉或住酒店會增加患上陰道炎機會嗎？
細菌和病毒離開人體後，尤其是在高溫的環境，是難以生存的，所以住酒店或浸溫泉而患上由性病引起的陰道炎的風險很低。但要留意的是，若浸溫泉的時間過長，高溫的溫泉水會刺激外陰皮膚，令到皮膚變得乾燥，從而引起痕癢、疼痛、灼熱等不適，而高溫亦有機會破壞陰道內的生態平衡，令到正常在陰道內的細菌過度繁殖而引起不適，所以浸溫泉的時間不宜過長，而浸完溫泉後，亦應用清水清潔皮膚。
Q：即將踏入夏天，一眾女士或會有水上活動，有什麼注意地方?
泳池的池水加了氯氣，而海水鹽分高亦含有不同的細菌，長時間泡在海水池水中，可刺激皮膚而導致敏感、痕癢等現象，而潮濕悶熱的環境亦增加念珠菌感染的風險，所以建議游泳後應該立即沖身和更換衣服，以要保持陰部乾爽衛生。
Q：有不少女士認為食乳酪或益生菌可以幫肋改變陰道健康，正確嗎？
暫時未有足夠的醫學數據證實服食乳酪或使用益生菌能改善陰道健康或預防陰道炎。
Q：陰道炎可以怎樣預防？
要預防陰道炎，最緊要注意個人衞生，保持陰部乾爽清潔，便可令pH值維持在一個健康水平：
- 每天使用溫水清洗外陰部，避免使用刺激性的清潔用品
- 避免灌洗陰道，因灌洗陰道會破壞陰道的生態平衡，增加感染風險
- 如廁後要由前向後清潔陰部或肛門
- 選用棉質透氣內褲，避免穿着太緊身的褲
- 選擇無香料的衛生巾，並需勤於更換
- 保持單一性伴侶，並採取安全性行為、使用安全套
